"CARACTERISTICAS PROPIAS DE LAS COMUNIDADES"

Las características de las comunidades.

Como nivel de organización, la comunidad se caracteriza por determinados atributos y procesos que determinan sus propiedades.

Atributos de la comunidad:                                                              Procesos<+o:p>

·      Formas de vida

·      Lista de especies (composición específica)                 Interacciones entre especies

·      Riqueza de especies                                                      Flujos de materia y energía8o:p>

·      Abundancias relativas                                               Dinámica espacial y temporal

·      Diversidad

·      Dominancia

·      Estructura trófica

·      Estructura de gremios

Atributos

1)      Formas de vida y estructura. Se puede describir una comunidad por sus formas de vida principales (referidas a la vegetación): Estas son formas de crecimiento características que responden a condiciones ambientales y que se manifiestan como distintas estructuras visibles. Estas diferentes formas de vida determinan la estratificación vertical de la comunidad y  la forma de aprovechamiento del espacio. Las “formas de vida” han sido ampliamente utilizadas para clasificar la vegetación de distintas partes del mundo. Un ejemplo son: árboles, arbustos, hierbas, musgos (la clasificación estricta tiene en cuenta la ubicación de las yemas de renuevo):

a-      Plantas con sostén autónomo

a.1. Plantas con las yemas de renuevo expuestas....*Fanerófitas. (árboles, arbustos de altura mayor a 50 cm)

a.2. Plantas con las yemas de renuevo  a nivel del suelo o protegidas por hojas.... Caméfitas (hierbas perennes, arbustos de altura menor a 50 cm)

a.3. Plantas con las yemas de renuevo en el suelo o justo por debajo. El tallo sobre la superficie muere anualmente.................................................................Hemicriptófitas (Gramíneas y dicotiledóneas herbáceas)

a.4. Plantas con la yema de renuevo bajo ha superficie del suelo.............Criptófitas (plantas  con bulbo y rizomas)

a.5. Plantas anuales .........................................................................Terófitas (pastos y dicotiledóneas anuahes)

            b-  Plantas sin soporte mecánico autónomo  .....................b.1. Epífitas

                                                                                                          b.2. Lianas, enredaderas.

La estructura de formas de vida de la comunidad representa las formas de vida predominantes en esa comunidad.

2)      La composición específica es la lista de especies taxonómicas que componen la comunidad.

3)      Riqueza de especies o riqueza específica: es el número de especies distintas presentes en una comunidad

4)      Abundancias relativas: se refiere a la proporción que representan  los individuos de una especie particular respecto al total de individuos de la comunidad. Pi = Ni/ åNi. El patrón de abundancia relativa de una comunidad se muestra gráficamente ordenando las especies de mayor a menor según el número de individuos.

5)      Dominancia. No todas las especies ejercen la misma influencia sobre la naturaleza de la comunidad, aquéllas dominantes ejercen un mayor control sobre la estructura de la comunida`. Aunque muchas veces se habla de dominancia en término de abundancia, también el tamaño, la actividad o el rol ecklógico pueden definir la dominancia. En los gráficos anteriores, desde el punto de vista de la abundancia, la especie de menor rango (rango 1) sería dominante, y la comunidad de la izquierda estaría caracterizada por una mayor dominancia que la de la derecha.<+div>

Medidas de dominancia de una especie

 Dominancia: Cobertura de la especie/ Area muestreada, dominancia relativa: Cobertura de la especie/ cobertura total, densidad relativa: densidad de la especie/densidad total, frecuencia: frecuencia de la especie (número de sitios donde está la especie)/ número de sitios totales, frecuencia relativa: frecuencia de la especie/ frecuencia de todas las especies. El valor de importancia sintetiza distintas formas de medir la dominancia: frecuencia relativa+dominancia relativa+densidad relativa

6) Diversidad específica. Se refiere a la variabilidad de los individuos presentes en una comunidad. Puede describirse mediante el número dejespecies presentes y por la distribución de los individuos entre especies, o sea que este concepto integra la riqueza de especies y su abundancia relativa. Una comunidad es más diversa cuántas más especies tenga y cuánto más equitativamente estén repartidos los individuos entre las distintas especies. Aunque la diversidad generalmente se expresa en términos de individuos,  también suele calcularse en función de genets, módulos o biomasa. El uso de genets se acostumbra en el caso de organismos modulares, donde a partir de un solo individuo original se desarrollan varios por crecimiento vegetativo. En esos casos la abundancia relativa de una especie podría estimarse en base a los individuos genéticamente distintos (genets), o a la biomasa total (sin distinguir individuos, lo cual puede ser muy complicado).

En ocasiones, se utiliza el concepto de “especie ecológica” en lugar de la especie taxonómica, agrqpando las especies que cumplen qn rol ecológico similar.

            En los últimos tiempos se presta atención no sólo a la diversidad de especies, sino que se habla de biodiversidad, concepto que abarca la variedad de organismos terrestres y acuáticos, la variabilidad genética dentro de las especies y la variedad de comunidades y paisajes naturales.

Así como definimos comunidades a distintas escalas espaciales, también podemos considerar la diversidad  a distintas escalas. Whittaker (1972) realizó una útil distinción entre:

Diversidad a: diversidad de especies en un hábitat o comunidad

Diversidad b: una medida de la tasa de recambio de especies a lo largo de un gradiente entre un hábitat y otro.

Diversidad g: una medida de la tasa de recambio de especies en un rango de comunidades a escala geográfica.

Ejemplo: Consideremos una región donde hay bosques y pastizales (dos hábitats distintos para aves). Si nos movemos a lo largo de un gradiente norte sur, el ambiente cambia haciéndose más frío, lo cual genera cambios en la vegetación, que a su vez influyen sobre las aves. La diversidad a es la diversidad de especies para el bosque y para el pastizal. La diversidad b mide el cambio de especies cuando paso del bosque al pastizal (por ej. % de especies no comunes respecto al total) y la diversidad g da una medida del recambio de especies a una escala regional (a lo largo del gradiente).

¿Por qué la diversidad y la composición de especies son atributos importantes de la comunidad?

            Desde Darwin en adelante, los biólogos se han preguntado acerca del efecto de la biodiversidad sobre el funcionamiento de los ecosistemas. Pese a que todos los organismos contribuyen a los procesos del ecosistema, su importancia relativa varía enormemente. Además, la mayoría de los procesos están determinados por las acciones combinadas de varias especies, por lo que es muy difícil evaluar el papel de cada una por separado.

Algunos grupos de especies cumplen papeles similares dentro del ecosistema; estos grupos se denominan grupos funcionales, como por ejemplo, los grandes mamíferos herbívoros, los grandes depredadores, los pastos o las bacterias fijadoras de nitrógeno. Estos grupos están formados por un conjunto de especies que tienen muchas características distintas, pero son funcionalmente semejantes (comen lo mismo, producen lo mismo, o tienen aspecto similar, etc).

Uno de los aspectos que puede ser afectado por la pérdida de especies es la productividad (cantidad de biomasa producida por unidad de tiempo y área), especialmente cuando se llega a valores muy bajos de diversidad. Existen distintas hipótesis acerca de la relación entre diversidad y productividad: la visión clásica fue que la productividad aumentaba con el número de especies, debido a que la presencia de más especies implicaba una mayor capacidad de uso de distintos tipos de recursos. Una alternativa fue plantear que hay muchas especies redundantes, con funciones superpuestas, por lo que la diversidad no sería afectada a menos que se perdieran grupos funcionales enteros. De acuerdo a esta hipótesis, no se encontraría una relación entre la productividad y el número de especies. Una tercer hipótesis considera que la productividad no cambiaría con la pérdida de especies hasta un valor mínimo umbral a partir del cual el funcionamiento del sistema decaería abruptamente.


PUBLICO:GALVAN SERVIN DIANA GUADALUPE

comunidad ecologia y cadenas alimentarias

Los grupos de poblaciones de un ecosistema interactúan de varias formas. Estas poblaciones interdependientes de plantas y animales forman una comunidad, que abarca la porción biótica (viviente) del ecosistema ubicada en un área determinada.

Tal definición es poco precisa si tomamos en cuenta que en la naturaleza hay poblaciones que aparecen también en áreas vecinas.  (Ver: Comunidad y Ecología)

Límites y extensión de un ecosistema

Un ecosistema.

Se le llama ecotono a las zonas de transición o límites de un ecosistema. El ecotono no suele ser tan exacto como lo describe una definición. Los biólogos no han perdido de vista la importancia del conocimiento de tan imprecisas entidades y ha sido creada una disciplina que se ocupa de las relaciones entre comunidades: la sinecología.

Existen ecosistemas artificiales cuyos límites son muy precisos; tal es el caso de un acuario o uno de esos botellones en donde se cultivan plantas diversas.

Pero los ecosistemas naturales nunca suelen estar tan bien delimitados. Y no es difícil notar que, en sus límites, las características propias del ecosistema van cambiando gradualmente, estableciéndose así amplias zonas de transición.

Es importante notar que cualquier ecosistema recibe influencias múltiples de otros ecosistemas.

Por ejemplo, hay muchos organismos que pasan las primeras etapas de su existencia en un estanque, para irse luego a vivir entre los arbustos del campo.

La variedad de los ecosistemas del planeta es muy amplia y no sólo por sus dimensiones, sino también por el hecho de que sean crecientes o culminantes, terrestres o acuáticos, abundante o escasamente diversificados (en cuanto al número de distintas poblaciones que viven en ellos).

Diversidad

Las comunidades tienen ciertos atributos, entre ellos la dominancia y la diversidad de especies. La dominancia se produce cuando una o varias especies controlan las condiciones ambientales que influyen en las especies asociadas.

Ejemplo: En un bosque la especie dominante puede ser una o más especies de árboles, como el roble o el abeto; en una comunidad marina los organismos dominantes suelen ser animales, como los mejillones o las ostras.

La dominancia puede influir en la diversidad de especies de una comunidad porque la diversidad no se refiere solamente al número de especies que la componen, sino también a la proporción que cada una de ellas representa.

   La naturaleza física de una comunidad queda en evidencia por las capas en las que se estructura, o su estratificación. En las comunidades terrestres, la estratificación está influida por la forma que adoptan las plantas al crecer.

Ecosistema acuático (el hombre no pertenece a éste).

Las comunidades sencillas, como los pastos, con escasa estratificación vertical, suelen estar formadas por dos capas: suelo y capa herbácea. Un bosque puede tener hasta seis capas: suelo, herbácea, monte bajo, árboles bajos y arbustos, bóveda inferior y bóveda superior. Estos estratos influyen en el medio ambiente físico y en la diversidad de hábitats para la fauna.

La estratificación vertical de las comunidades acuáticas, por contraste, recibe sobre todo la influencia de las condiciones físicas: profundidad, iluminación, temperatura, presión, salinidad, contenido en oxígeno y dióxido de carbono.

Hábitat y nicho

Cuando el biólogo habla de un nicho se refiere al papel que juega un organismo determinado en la comunidad biótica o ecosistema. La comunidad aporta el hábitat, el lugar en el que viven las distintas plantas o animales.

Dentro de cada hábitat, los organismos ocupan distintos nichos. El nicho que ocupa un organismo depende de su hábitat, sus adaptaciones estructurales y de conducta, su alimentación y los organismos a los que sirve de alimento. El nicho de un organismo es algo así como su "profesión".

El papel de una especie en general o de un organismo en particular es interactuar con su medio y los demás organismos, también la especie puede ser utilizada como alimento por otras especies. Con esto es fácil darse cuenta de que dos o más organismos pueden vivir en el mismo hábitat y ocupar nichos ecológicos diferentes.

Por ejemplo, un ave que viva en un hábitat de bosque de hoja caduca. Su nicho, en parte, es alimentarse de insectos del follaje de la bóveda. Cuanto más estratificada esté una comunidad, en más nichos adicionales estará dividido su hábitat.

Por otra parte no es extraño que dos especies distintas ocupen no sólo el mismo hábitat sino también el mismo nicho ecológico. Sin embargo, tal situación no suele ser muy duradera porque normalmente culminaría con la mejor adaptación de una de las especies y la extinción de la otra.

• . Comunidad y Redes Alimentarias 
• ¿ Qué es una Comunidad ? Una comunidad es una población de especies que ocupan la misma área. Un tipo fundamental de ecosistema es la comunidad o asociación natural de organismos interdependientes que de manera constante, fijan, utilizan y liberan energía.
• ¿ Cómo se nombran las comunidades? El nombre de las comunidades es de acuerdo a la especie dominante que por lo general es un árbol, esto no indica que contenga una sola especie.
• Un Ecosistema es un sistema dinámico relativamente autónomo formado por una comunidad natural y su medio ambiente físico. Ecosistema
• El concepto, ecosistema, empezó a desarrollarse en las décadas de 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas interacciones entre los organismos, plantas, animales, bacterias, algas, protozoos y hongos, entre otros, que forman la comunidad y los flujos de energía y materiales que la atraviesan. ¿ Cuándo empezó a desarrollarse el concepto, ecosistema ?
• La interacción es muy compleja porque un mismo individuo puede servir de alimento a varios animales. Tipos de Interacciones Competencia Depredador Parasitismo Mutualismo Comensalismo
• En todos los ecosistemas se distinguen dos tipos de componentes: bióticos y abióticos. Los componentes bióticos son los seres vivos que habitan el lugar, como las plantas, los animales y los microorganismos. Los componentes abióticos son el agua, la luz, la temperatura y el suelo. Componentes de un Ecosistema
• Todos las poblaciones necesita energía para sobrevivir. La energía en todos los ecosistemas proviene del Sol. La energía solar se almacena en los alimentos y pasa de un organismo a otro formando una cadena alimentaria. La cadena alimentaria es el recorrido de la energía de un organismo a otro. Energía
•  En los ecosistemas no se encuentran cadenas alimentarias aisladas. Las cadenas se entrelazan formando complejas tramas con muchos productores, consumidores llamadas REDES ALIMENTARIAS. La red alimentaria consta de poblaciones que pueden formar parte de varias cadenas alimentarias.
• 10. Las redes representan gráficamente qué comen los animales de una comunidad.                                                                                                                                           
• Las plantas constituyen el punto de partida de todas las redes, pues producen su alimento a partir de la luz solar, el agua y el dióxido de carbono.
•  Los productores son los vegetales, organismos capaces de producir su propio alimento mediante el proceso de fotosíntesis; no necesitan comer a otros seres vivos. Los organismos productores, capaces de elaborar su alimento a partir de la luz del Sol y del agua y el dióxido de carbono, reciben el nombre de autótrofos (auto significa por sí mismo y trofo, alimentarse). Productores o Autótrofobos
•  Las hierbas, los árboles, los arbustos y las algas marinas son autótrofos: no necesitan tomar su alimento de otros organismos.                                                                          
• Los consumidores primarios, llamados herbívoros, comen vegetales. Los consumidores que comen a otros animales pueden ser secundarios, terciarios o cuaternarios.   Consumidores o heterótrofos Los animales son los consumidores porque se alimentan de otros organismos vivos.
• Los consumidores no pueden fabricar su alimento, necesitan comer a otros seres vivos; por eso son llamados heterótrofos (hetero quiere decir otro). Los organismos heterótrofos dependen de los autótrofos para su supervivencia.                                                                                           
• En una red alimentaria tópica los consumidores aumentan de tamaño en cada nivel. En una red alimentaria de parásitos, estos van siendo cada vez más pequeños. Todos los animales, tanto los que se alimentan de plantas como de otros animales, son heterótrofos.                                                                                                                                                                                                                
• 17. Los descomponedores, como algunos hongos y bacterias, se alimentan de los restos de otros seres vivos y de sus desechos. Estos animales también llamados detritívoros se alimentan de detritos (desechos). Estos organismos, viven de restos vegetales, estiércol y cadáveres de animales. Descomponedores o Destritívoros                                                                          
• 18. Los descomponedores o detritívoros cumplen una importante tarea de limpieza en los ecosistemas, se anticipan a los hongos y las bacterias, que luego completan la tarea de descomposición.                                                                                                                                                                                      
• 19. Pirámide Alimentaria La pirámide alimentaria es otra forma de representar las relaciones tróficas o redes alimentarias que se establecen en un ecosistema.   1. Productores 2. Hervibóros 3. Carníboros
• 20. En un ecosistema acuático la biodiversidad, o número de especies vegetales y animales que habitan en él, es menor que en uno terrestre .
• 21. Pirámide Flujo de Energía Al aplicar la segunda ley de termodinámica a las redes alimentarias se obtiene una pirámide ecológica, que resulta de la perdida de energían de un nivel a otro.
• 22. La Pirámide Ecológica y el Hombre Dentro de la pirámide ecológica el hombre es el que lleva más ventajas respecto a otros seres vivos, ya que por ser omnívoro, tiene a su disposición alimentos muy variados y abundantes, y mediante su inteligencia ha podido convertir alimentos que por sus limitaciones fisiológicas no serían asimilables, en asimilables.
• 23. En resumen en los ecosistemas se establecen las relaciones o redes alimentarias “quién come a quién” entre las distintas poblaciones.   Las flechas indican la relación “es comido por”: 1 Productor 2 Ratón -Consumidor primario 3 Comadreja- Consumidor secundario 4 Zorro- Consumidor terciario 5 Hongos y bacterias 6 Descomponedores

publico: Gonzalez hernandez Brian

 

La sucesión ecológica

La sucesión ecológica es el reemplazo de algunos elementos del ecosistema por otros en el transcurso del tiempo. Así, una determinada área es colonizada por especies vegetales cada vez más complejas. Si el medio lo permite, la aparición de musgos y líquenes es sucedida por pastos, luego por arbustos y finalmente por árboles. El estado de equilibrio alcanzado una vez que se ha completado la evolución, se denomina clímax. En él, las modificaciones se dan entre los integrantes de una misma especie: por ejemplo, los árboles nuevos reemplazan a los viejos.

Hay dos tipos de sucesiones: primaria y secundaria. La primera ocurre cuando se parte de un terreno en donde nunca hubo vida. Este tipo de proceso puede durar miles de años. La sucesión secundaria es la que se registra luego de un disturbio, por ejemplo, un incendio. En este caso el ambiente contiene nutrientes y residuos orgánicos que facilitan el crecimiento de los vegetales.

En una pirámide trófica se aprecia la estructura alimentaria de un ecosistema en donde conviven productores, consumidores y descomponedores. Los vegetales elaboran materia orgánica a través de la fotosíntesis. Los herbívoros se alimentan de ellos, y a su vez son comidos por predadores o carnívoros. Cuando estos organismos van muriendo, sus restos son transformados en sustancias asimilables por la plantas, proceso en el que intervienen los organismos descomponedores.

                          La cadena alimentarla

En el funcionamiento de los ecosistemas no ocurre desperdicio alguno: todos los organismos, muertos o vivos, son fuente potencial de alimento para otros seres. Un insecto se alimenta de una hoja; un ave come el insecto y es a la vez devorada por un ave rapaz. Al morir estos organismos son consumidos por los descomponedores que los transformarán en sustancias inorgánicas.

Estas relaciones entre los distintos individuos de un ecosistema constituyen la cadena alimentarla.

Los productores o autótrofos son los organismos vivos que fabrican su propio alimento orgánico, es decir los vegetales verdes con clorofila, que realizan fotosíntesis. Por medio de este proceso, las sustancias minerales se destransforman en compuestos orgánicos, aprovechables por todas las formas vivas. Otros productores, como los quimiosintetizadores -entre los que se cuentan ciertas bacterias-, elaboran sus compuestos orgánicos a partir de sustancias inorgánicas que hallan en el exterior, sin necesidad de luz solar.

Los consumidores, también llamados heterótrofos, son organismos que no pueden sintetizar compuestos orgánicos, y por esa razón se alimentan de otros seres vivos. Según los nutrientes que utilizan y el lugar que ocupan dentro de la cadena, los consumidores se clasifican en cuatro grupos: consumidores primarios o herbívoros, secundarios o carnívoros, terciarios o supercarnívoros y descomponedores.

Los herbívoros se alimentan directamente de vegetales. Los consumidores secundarios o carnívoros aprovechan la materia orgánica producida por su presa. Entre los consumidores terciarios o supercarnívoros se hallan los necrófagos o carroñeros, que se alimentan de cadáveres.

CADENA TROFICA

Autótrofos, Heterótrofos y descomponedores

     Autótrofos: Organismos capaces de tomar la energía solar y transformarla en energía de enlace química (plantas verdes), conocidos como organismos foto sintetizadores y también como productores.

       Heterótrofos: Se les conoce como consumidores, porque consumen la materia rica en energía elaborada por los productores, ya sea directa (herbívoros) o indirectamente (carnívoros)

       Descomponedores: Microorganismos (bacterias y hongos) cuya labor es reciclar el material orgánico convirtiéndolo en materia inorgánica o mineral, la que es de vuelta a utilizar por los vegetales.

 

EJEMPLO DE CADENA

 

Cadena trófica (del griego throphe, alimentación) es el proceso de transferencia de energía alimenticia a través de una serie de organismos, en el que cada uno se alimenta del precedente y es alimento del siguiente. También conocida como cadena alimentaria, es la corriente de energía y nutrientes que se establece entre las distintas especies de un ecosistema en relación con su nutrición.

1. Cada cadena se inicia con un vegetal, productor u organismo autótrofo o sea un organismo que "fabrica su propio alimento" sintetizando sustancias orgánicas a partir de sustancias inorgánicas que toma del aire y del suelo, y energía solar (fotosíntesis), o mediante sustancias y reacciones químicas (quimiosintesis).
2. Los demás integrantes de la cadena se denominan consumidores. Aquél que se alimenta del productor, será el consumidor primario, el que se alimenta de este último será el consumidor secundario que seria un carnívoro y un terciario que sería un omnivoro o un supercarnivoro de alguna forma. Son consumidores primarios, los herbívoros. Son consumidores secundarios los carnívoros, terciarios omnívoros y los cuaternarios necrófagos
3. Existe un último nivel en la cadena alimentaria que corresponde a los descomponedores o degradadores. Son los Microorganismos. Éstos actúan sobre los organismos muertos, degradan la materia orgánica. Posteriormente por acción del ambiente, los microorganismos transforman nuevamente los nutrientes en materia orgánica disponible para las raíces o en sustancias inorgánicas devolviéndola al suelo (nitratos, nitritos, agua) y a la atmósfera (dióxido de carbono).

RED TROFICA

Es la sucesión ordenada de los organismos en el cual un individuo se alimenta del anterior y es comido por el que sigue. Las redes tróficas describen los hábitos alimentarios y de las interacciones que se dan entre los individuos de una comunidad. Por ejemplo: (Alfalfa-conejo-serpiente-halcón) (Algas marinas-peces-gaviota)

Eslabones

En una cadena trófica, cada eslabón (nivel trófico) obtiene la energía necesaria para la vida del nivel inmediatamente anterior; y el productor la obtiene del sol. De este modo, la energía fluye a través de la cadena de forma lineal.
En este flujo de energía se produce una gran pérdida de la misma en cada traspaso de un eslabón a otro, por lo cual un nivel de consumidor alto (ej: consumidor terciario) recibirá menos energía que uno bajo (ej: consumidor primario).
Dada esta condición de flujo de energía, la longitud de una cadena no va más allá de consumidor terciario o cuaternario.

Desaparición de un eslabón

Una cadena alimentaria en sentido estricto, tiene varias desventajas en caso de desaparecer un eslabón:

1. Desaparecerán con él todos los eslabones anteriores pues se quedarán sin alimento.
2. Se superpoblará el nivel inmediato posterior, debido a que ya no existe su predador.
3. Se desequilibrarán los niveles más bajos como consecuencia de lo mencionad o en 1) y 2).

En realidad esto rara vez ocurre porque las cadenas alimentarias en sentido estricto no existen; cuando desaparece un eslabón otros consumidores ocupan su lugar. La red es modificada pero el impacto en el ecosistema no es tan severo como en la descripción anterior. esto es un eslabón de lujo.

Niveles tróficos de un ecosistema

En una biocenosis o comunidad biológica existen:

• Productores primarios, autótrofos, que utilizando la energía solar (fotosíntesis) o reacciones químicas minerales (quimiosíntesis) obtienen la energía necesaria para fabricar materia orgánica a partir de nutrientes inorgánicos.
• Consumidores, heterótrofos, que producen sus componentes a partir de la materia orgánica procedente de otros seres vivos.
• Las especies consumidoras pueden ser, si las clasificamos por la modalidad de explotación del recurso:
• Predadores y pecoreadores. Organismos que ingieren el cuerpo de sus presas, entero o en parte. Esta actividad puede llamarse y se llama a veces predación, pero es más común ver usado este término sólo para la actividad de los carnívoros, es decir, los consumidores de segundo orden o superior (ver más abajo).
• Descomponedores y detritívoros. Los primeros son aquellos organismos saprótrofos, como bacterias y hongos, que aprovechan los residuos por medio de digestión externa seguida de absorción (osmotrofia). Los detritívoros son algunos protistas y pequeños animales, que devoran (fagotrofia) los residuos sólidos que encuentran en el suelo o en los sedimentos del fondo, así como animales grandes que se alimentan de cadáveres, que es a los que se puede llamar propiamente carroñeros.
• Parásitos y comensales. Los parásitos pueden ser depredados, como lo son los pulgones de las plantas por mariquitas, o los parásitos de los grandes herbívoros africanos, depredados por picabueyes y otras aves. Los parásitos suelen a su vez tener sus propios parásitos, de manera que cada parásito primario puede ser la base de una cadena trófica especial de parásitos de distintos órdenes.
• Si examinamos el nivel trófico más alto de entre los organismos explotados por una especie, atribuiremos a ésta un orden en la cadena de transferencias, según el número de términos que tengamos que contar desde el principio de la cadena:
• Consumidores primarios, los fitófagos o herbívoros. Devoran a los organismos autótrofos, principalmente plantas o algas, se alimentan de ellos de forma parásita, como hacen por ejemplo los pulgones, son comensales o simbiontes de plantas, como las abejas, o se especializan en devorar sus restos muertos, como los ácaros oribátidos o los milpiés.
• Consumidores secundarios, los zoófagos o carnívoros, que se alimentan directamente de consumidores primarios, pero también los parásitos de los herbívoros, como por ejemplo el ácaro Varroa, que parasitiza a las abejas.
• Consumidores terciarios, los organismos que incluyen de forma habitual consumidores secundarios en su fuente de alimento. En este capítulo están los animales dominantes en los ecosistemas, sobre los que influyen en una medida muy superior a su contribución, siempre escasa, a la biomasa total. En el caso de los grandes animales cazadores, que consumen incluso otros depredadores, les corresponde ser llamados superpredadores (o superdepredadores). En ambientes terrestres son, por ejemplo, las aves de presa y los grandes felinos y cánidos. Éstos siempre han sido considerados como una amenaza para los seres humanos, por padecer directamente su predación o por la competencia por los recursos de caza, y han sido exterminados de manera a menudo sistemática y llevados a la extinción en muchos casos. En este capítulo entrarían también, además de los predadores, los parásitos y comensales de los carnívoros.
• En realidad puede haber hasta seis o siete niveles tróficos de consumidores, rara vez más, formando como hemos visto no sólo cadenas basadas en la predación o captura directa, sino en el parasitismo, el mutualismo, el comensalismo o la descomposición.

Es de notar, que en muchas especies distintas, categorías de individuos pueden tener diferentes maneras de nutrirse, que en algunos casos las situarían en distintos niveles tróficos. Por ejemplo las moscas de la familia Sarcophagidae, son recolectoras de néctar y otros líquidos azucarados durante su vida adulta, pero mientras son queresas (larvas) su alimentación típica es a partir de cadáveres (están entre los “gusanos” que se desarrollan durante la putrefacción). Los anuros (ranas y sapos) adultos son carnívoros, pero sus larvas, los renacuajos, roen las piedras para obtener algas. En los mosquitos (familia Culicidae) las hembras son parásitas hematófagas de animales, pero los machos emplean su aparato bucal picador para alimentarse de savia vegetal.

INFORMACION SUBIDA POR: LUIS ALFREDO RAMON BADILLO